仿佛又回到阴雨霏霏的断肠湖畔，与他一块儿目击妖刀万劫的那一日。

但耿照并非全无头绪。

“他……崔公子腰间曾放出红光，”

他下意识地手掩腹间，似乎担心化骊珠突然放光，被她看出蹊跷。“你有看到么？”

染红霞点了点头。“好像有。那是什么？”

耿照未直接回答，续道：“红光是外物所发。便是那物事，让崔公子有用不完的气力，不惧离垢的高热……甚或有其他异能也说不定。”

举起手上的“映日朱阳”喃喃道：“我一直觉得这剑有什么不自然处，现在明白了。这黑黝黝的色泽并非是被火焰燻黑，而是它原本的颜色，造剑者为了掩饰这种殊异的材质，在剑身表面镀了一层银灿灿的钢色，也可能是银、锡，或易燃的白云岩一类，至火元之精释放热流，才使掩护消融描去。”

“这是什么材质？”

染红霞问。

“我不确定，色泽像玄铁，但重量不像。”

耿照沉吟。“但合金内添加玄铁，的确是为了提高剑胎耐热的程度。世人皆以为玄铁赋兵坚利，实则不然，盖因提高淬火开锋的温度，兵器才愈坚利。使用这类合金，是为了耐热。

“……像离垢那样？”

“正是！”

耿照正色道：“映日朱阳以这样的材质铸造，正是为了使用装置在剑首的“火元之精”的力量：失去寳珠，剑就变得这般不起眼，不及原来之万一，而那枚火元之精此刻就嵌在崔公子的腹中。除此之外，我不知该如问解释。”

染红霞仍然无法置信。“珠玉金石嵌入人体，能有那样的力量么？”

当然能够，就像化骊珠这样，耿照心想。但他无法就这样说出口。

崔滟月对如何使用“火元之精”的力量，显是受过训练的，与他时灵时不灵的囧境不可同日而语。化骊珠与火元之精质性不同，当然不能一概而论，但化骊珠奇力若能仿效内息、甚至当作内力来使，世上未必没有另外枚珠子，入体能产生近似的效果。

到底崔公子是个居心叵测的阴谋家，抑或给刀和嵌入宝珠的另有其人？——这些人，到底想干什么？

院墙另一头，隐然传来咆哮与破坏的声响。木制的门扇原本就挡不住恐怖的离垢妖刀。

三人起身欲走，又见方才那群赤栋堂弟子回头，耿照扬声道：“你们怎么又回来了？”

当先那人苦着脸道：“典卫大人！小人们到了十太保院里，已无路往后山去，只好折回。”

人群里果然见得十来位衣衫单薄、披发跌足的婢女，显都是雷冥杳院里的，被吵闹声惊醒，匆匆忙忙逃出。

雷冥杳随身的两名侍女，使双剑的祈晴、使双刀的祝雨也赫在其中。耿照问她二人：“可见得十太保的踪影？”

祈晴面色惨白。难掩仓里，勉强镇定回答：“没……没见十爷。”

“楼子里也没有？”

耿照追问。

祈晴、祝雨对望一眼，均觉奇怪，仍不敢不答。

“楼……楼子里没有，婢子们找过了的。”

其实在她们心里，都当雷冥杳与八爷逍遥去了。以雷亭晚出入之频，院里的丫头都有不小心撞破好事的尴尬经验。十爷不在意便罢，性子一来，杀人也不是新鲜事。日子一长，个个练就了不闻不问的本领，却不知这位典卫大人何以一意追问。

耿照问不出端倪，转头对为首的那名赤栋堂弟子道：“我与大太保相约，我在此挡住妖刀，他去唤“指纵鹰”前来支援。我见他往山后行去，料想应有出路。怎么不对么？”

众人忙不迭叫苦。

那人道：“大人有所不知，大太保轻功超卓，他老人家在两山夹岸最狭处拉了铁链，管叫“凌天渡”，施展轻功踏着铁练便能渡河，却只有大太保走得，小人们走不得。他老人家说的“山上”，约莫便是指这条通路。”

后队有人气愤不过，大骂：“都听这小王八蛋胡扯，没的坑害老子性命！”

倒有十数人跟着起闹。

队前那人转头怒骂道：“谁再说这等浑话，老子与他拼命！别个不说，咱们兄弟几个的性命都是大人救的。真到生死关头，帮里有几个头面人物在？刘七，你们六爷呢？”

身边几人大声附和，后列渐次无声。

那人扯上绣有风火号记的短衣，往地上一扔，冲耿照抱拳长揖“小人牛金川，一介泼皮，混在赤栋堂里转些米粮，喂饱一家老小。虽然没读过书，也知道一丁点做人的道理，这儿我是不待啦，大人教小人往哪儿去，小人便往哪去，决计没句多的。”

诸人面面相觑，一阵裂帛声此起彼落，十个里倒有六七人扯下腰牌，露出“老子豁出去了”的表情。

耿照拍拍牛金川的肩头，笑道：“我让你好好活着。你一家老小还指望你。”

灵机一动，对弦子道：“你带他们去密道，打开铁门让他们逃生。”

弦子从不拒绝。但她并不愚笨，知他留下是为了挡妖刀，清冷的小脸露出倔强之色。

“我跟你一道。”

“不行！”

耿照见她皱眉的模样，不觉放软了口气，微笑道：“我答应你的事，是不是都有做到？”

弦子本想点头，忽然明白他的意思，摇头道：“这次不一样。留下来会死。”

耿照差点笑出来。不错嘛，你真是越来越机灵了。他凑近她耳畔：“弦子，我当你是好朋友，不哄你也不诓骗你。我还有很多事要做，决计不会死在这里。再吵下去谁也走不了，别浪费时间，你快开门去，回头来帮我。”