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既然有为难之事，为何不去问你舅父的幕僚，那个神秘的老者呢？”
一语惊醒梦中人！他骂自己心粗：怎么会忘记他呢？于是顾不得装扮，立刻骑马奔锦州城外而来。
吴三桂将马绳递给老者的徒弟，那徒弟当年只是个孩童，如今已长成大人了。
吴三桂奔进那老者之屋，便怔住了。原来老者早已席地而坐，茶几上放着两杯热茶，一杯是老者的，一杯不知是何人的。
吴三桂问：“先生刚才来过客人么？”
老者摇摇头。
吴三桂问：“那先生是置茶以等晚辈了？”
老者点点头。
吴三桂问：“那先生为何知道晚辈必来呢？”
老者说：“我见天下动荡，猜知清廷皇帝必让平西王出山，而现在并非平西王出山之时，平西王心里必多痛苦而来问我！”
吴三桂惊问：“先生怎么会知道我现在来呢？”吴三桂看着热气腾腾的茶，心里很惊讶。
老者说：“心念系之，自能感之。”然后邀吴三桂就座。
吴三桂依言坐下了，但他的心里依然在琢磨着老者那句“心念系之，自能感之”是什么意思。正想得痴迷之时，老者问：“平西王匆匆赶来，为何又一言不发了？”
吴三桂恍悟，立刻觉得自己应该心无杂念。他问道：“先生刚才说，皇上让晚辈出马，而现在并非晚辈出马之时，晚辈心里必生痛苦是何意思？”
老者说：“天下动荡，国家难安，本是将军杀敌立功之时。然而皇上让你杀大明子民，你于心不忍，故知你心中必生痛苦。”
吴三桂赞叹道：“先生真神人也！”然后问：“清皇帝已命晚辈出镇汉中，不知是何意？”
老者说：“既让你出马，又不让人直接参与平乱，是对你仍然心存疑虑。”
吴三桂说：“先生一语中的。只是晚辈出还是不出？”
老者说：“既要出，又不可全出！”
吴三桂问：“先生此话是何意？”
老者说：“皇上让你出马，你不出，必是抗旨不遵之罪。按目前形势，对你不利。天下之人虽然都举起反清复明的义旗，然而愿意与平西王同路者寡！”
吴三桂知他之言是指汉人恨自己引清兵入关之举是汉奸行径，不屑与自己为伍之意。他心存反感，但并不驳斥老者。
老者只是看他一眼，继续说：“然而如果你倾巢而出，必失窝住之地。到时候便会形成天下虽大，却无平西王立足之地的局面。”
吴三桂听了，大受启发，然而他心里仍有一事不明，便问：“如果让我与反清复明之士搏杀，我如何为之？”
老者长叹道：“我观抗清之势虽众，然必是虎头蛇尾之局！平西王审时度势为之即可！”
吴三桂惊道：“那自己岂不又要增加一重罪孽？”
老者说：“古往今来，凡成大器者，谁不罪孽深重？你若无虎豹之心，虽有虎豹之志，也难成虎豹也！”
二、吴三桂纵论收发之术
吴三桂率兵到汉中之时，得知英亲王阿济格与端重王博洛已统兵驻守大同，吴三桂便对杨断言说：“姜近日必反！”
杨惊问其故。
吴三桂说：“我观姜是善变之人，本为明将，先降李自成，后降清军。其人无忠义可言，只以利益为准。现在见举国上下都是反清复明之声，必生异志，但尚在观望阶段。如今阿济格与博洛已驻守大同，朝廷本想牵制他，实则是反逼他于敌对之中去！”
杨见吴三桂分析精辟，甚为叹服，问他估计什么时候会发生此事？
吴三桂说：“必在不远。”
杨说：“到时候我军如何办？”
吴三桂说：“静观其变。”
杨问：“只是静观其变？”杨不太相信。
吴三桂说：“确实如此！不管姜是否反清，都有阿济格与博洛在此管制，我若强行出头，自己损兵折将不说，必让阿济格与博洛认为僭越他们。如果他们不在近边，我若不出头必有怠慢之罪。因此，战争之法，在于该收即收，该发即发，不可强为，不可怠慢。”
杨明白吴三桂的心意，其宗旨是保存实力，谋求发展。因此对其静观其变之法叹服。
果然，一个月之后，姜树起了wen人＄huwЦ反清复明之旗帜。
本来局势发展得不可能有这么快，是因为一件意想不到的事引发了此事。阿济格率兵驻守大同之后，因为没有军事行动而闲着。清兵之中有不少农民军投降过来的，其中不乏无德之徒。加之清军忙于征战，缺少教化，故这些人的性格没有改变。
一天，几个清兵在街上溜达，见一回族女人生得威猛壮实，与汉人有异，便前去猥狎那女子。那女子气愤不过，便对其中一人打了几记耳光。几个清兵便将其拖到一偏僻处，强奸了她。
那女人回去之后，哭诉于族人。此地本是回族人集居之地，听到女人哭诉之后，自然是义愤填膺。然而清兵势大，他们也只能是敢怒而不敢言。
姜知道此消息后，对回民策反，激发回族人与清兵的矛盾，使得阿济格忙于周旋在回族与清兵的矛盾之中，无暇顾及他。
姜于是乘隙起兵，回教徒也趋附之。姜起兵声势浩大，很快地占领了姚安、偏关、雁门关、代州、繁峙、五台山等地，黄河流域为之震动。
杨与众将问吴三桂是否要行动？
吴三桂说：“不行！”吴三桂见众将不解，又继续说：“出兵平乱非己之责，休养生息保存实力是我之本，我们暂不能出击。”
此时，姜率兵向北进攻陕西；明朝旧将李占春、谭洪、谭文、谭谊，及农民军将领杨大展、于大海、袁韬、袁大定等，各统兵数万，分踞川南川东；郑成功，张名振出没于闽、浙。清兵力量周旋在各地的平乱之中，只有吴三桂仍然没有大动干戈之意。