“儿臣……领旨谢恩！”谢无咎重重叩首。虽然没有得到“暂代太子”的名分，但实际获得的权力——参与核心清查、督催北境后勤、直接奏报皇帝——已是前所未有的信任与重托。更重要的是，皇帝明确表达了对他的“需要”。

“起来吧。”皇帝语气缓和了些，“你王妃沈氏，贤良淑德，智勇兼备，此次风波，她居功至伟。你回去告诉她，朕记着她的功劳。王府上下，忠心可嘉，朕亦知晓。好好养伤，用心办事。朕，等着看北境捷报，也等着看这京城魑魅魍魉，如何现出原形！”

“儿臣，定不辱命！”谢无咎肃然应道。

“去吧。”皇帝挥挥手，重新坐回御案后，拿起了朱笔。

谢无咎行礼退出暖阁。走出宫门的刹那，冰冷的空气涌入肺腑，让他精神一振。阳光虽然依旧惨淡，但云层似乎薄了些，天空也亮了几分。

他知道，从这一刻起，他不再是那个困守府邸、被动挨打的残疾王爷。他手握权柄，身负皇命，正式站到了这场帝国清洗与反击战的前台。

马车驶向镇北王府。谢无咎闭目沉思，脑中飞速规划着接下来的步骤：协助杨文渊深挖曹敏案，揪出东宫及“黑鲨岛”更多党羽；督促临时协理衙门，确保北境粮草军械畅通；通过沈青钰，加大对“锦盛行”的打击，逼迫苏文谦就范或露出更多马脚；同时，也要防备东宫残余势力的反扑，以及“黑鲨岛”可能的疯狂报复。

道路依旧坎坷，危机四伏。但这一次，他不再是孤军奋战。

***

当谢无咎回到王府，将面圣结果告知沈青瓷时，沈青瓷眼中也难掩激动之色。皇帝的态度与赋予的权力，比他们预想的更加明确和有力。

“王爷，如此一来，我们许多事便可放开手脚去做了。”沈青瓷道，“杨文渊大人那边，妾身立刻安排赵管事前去联络，将我们掌握的有关‘黑鲨岛’及苏文谦的部分证据移交，并商讨下一步清查方向。北境协理衙门之事，需尽快与户、兵、工三部侍郎接洽，拟定章程，首要便是打通粮道，确保抚远补给。”

“不错。”谢无咎点头，“还有一事，父皇提及你的功劳。青瓷，这些时日，辛苦你了。”

沈青瓷微微一笑：“与王爷同舟共济，何言辛苦。只是，东宫虽被软禁，太子党羽仍在，贵妃在宫中经营多年，亦有余党。‘黑鲨岛’更是不见棺材不掉泪的亡命之徒。我们接下来，需更加小心。”

“我明白。”谢无咎目光锐利，“所以，我们要快！要在他们反应过来、重新组织反扑之前，将以曹敏为核心的这张网，彻底撕碎！将‘黑鲨岛’的触角，一根根剁掉！”

他看向林冲：“加派人手，保护杨文渊、韦安等关键人物，以及我们协理衙门的成员。王府内外警戒，提到最高。凡有可疑人员靠近，一律拿下审讯！”

“是！”

“另外，”谢无咎对沈青瓷道，“给韩诚和陈石传信，告诉他们，京城大局已定，援军粮草不日将至，让他们务必稳住防线，并伺机反击！尤其是……若狄人因得知内幕（指太子可能割地）而产生犹豫或混乱，便是我们痛击其要害的良机！”

一道道指令，有条不紊地发出。镇北王府如同一架精密而高效的战争机器，在获得皇帝授权后，开始全速运转，目标直指内忧外患。

然而，就在谢无咎与沈青瓷全力布局之时，一道从江南通过特殊渠道传来的加密急信，被赵管事面色凝重地送了进来。

信是沈青钰所发，只有短短一句话：

“苏文谦及其核心随从，于昨夜失踪。‘锦盛行’江南总号及多处货栈，遭不明身份黑衣人洗劫，账册货物损毁严重。疑为‘黑鲨岛’断尾求生，或……杀人灭口。”

谢无咎与沈青瓷对视一眼，皆看到对方眼中的寒意。

“黑鲨岛”果然动手了！而且如此果断狠辣！苏文谦失踪，江南据点被毁，意味着这条重要的线索可能就此中断，也意味着“黑鲨岛”正在急速收缩，准备潜藏或……发动更危险的报复。

“看来，我们的对手，比想象中更狡猾，也更难缠。”谢无咎缓缓道，眼中厉色一闪，“但跑得了和尚跑不了庙。江南那边，让沈青钰配合官府，继续追查，重点是查找苏文谦下落及‘黑鲨岛’可能的撤离路线。京城这边……韦安的皇城司，该派上大用场了。‘黑鲨岛’在大雍内陆，绝不止‘锦盛行’一个据点！”

风暴未曾停歇，反而因对手的疯狂反扑，变得更加诡谲莫测。

但利剑既已出鞘，便再无归鞘之理。

龙吟虎啸，乾坤动荡。

而定鼎之战，才刚刚拉开最血腥的帷幕。 ..