油灯的光芒在他脸上跳跃，映照出他內心剧烈的挣扎与怀疑。

他一直坚信的、非黑即白的信仰世界，第一次被这捲来自加略的、散发著不祥气息的羊皮卷，撬开了一道细微却可能致命的裂缝。

但他想寻找更多当时的真相，他想知道茹达斯是否真的如同这羊皮卷所说————是神子默许的、意料到的必要之恶。

而同一时刻的皇宫深处。

莫里斯一世没有坐在高高的宝座上，而是坐在一张宽大的镶嵌著象牙和宝石的扶手椅中，试图营造一种相对平等的谈话气氛，儘管这努力在绝对的权力差距面前显得有些徒劳。

——

教皇格里高利一世缓步走入，他身著正式的教皇礼袍，神情庄重而平和。

他优雅地行了一个礼，莫里斯则微微頷首回礼。

“教皇冕下，请坐。”

莫里斯的声音比在议事厅时缓和了一些，但眉宇间的疲惫和焦虑依旧清晰可见。

“感谢陛下召见。”

格里高利在皇帝对面指定的椅子上坐下，姿態从容，双手自然地交叠在膝上。

短暂的沉默过后，莫里斯一世也没有过多的寒暄了，而是直接切入这次的主题。

他的目光锐利地落在格里高利脸上，“冕下，正是因为需要倚重教廷的力量，有些话，我必须提前说明。”

他顿了顿，观察著格里高利的反应，“我知道，在教廷內部，尤其是在那些恪守古老传统的苦修者当中，一直存在著————一种声音。一种反对帝国统治、不愿放下过去仇恨的声音。”

格里高利的面色依旧平静如水，仿佛在听一件与己无关的事情。

“他们铭记著古老的恩怨，认为罗马帝国是————瀆神之国，甚至视我为先祖罪孽的延续者。”

莫里斯继续道，语气中带著警告，“这种思想，在平常时期或许只是理念之爭，但在如今帝国面临內忧外患的艰难时刻，这种不和谐的声音————”

他没有把话说完，但威胁的意味不言而喻。

“陛下。”

格里高利缓缓开口，但却听不出丝毫情绪波动，“教廷是父神在世间的代表，其首要职责是引导灵魂，传播仁爱与和平。”

“与帝国的和解，是前任诸位教皇与陛下先祖共同达成的神圣共识，旨在结束无谓的纷爭，共同造福於民。”

“教廷內部或许存在不同的见解，但这绝不会影响我们对帝国合法统治权的承认，以及对维护帝国稳定所应尽的责任。”

他的回答滴水不漏，完全符合一位教皇应有的立场。

莫里斯紧紧盯著他的眼睛，似乎想从中找出哪怕一丝一毫的虚偽或动摇，“我希望如此，也相信教皇阁下的智慧与忠诚。我需要您，以教皇的权威，明確地告诫並压制那些不合时宜的声音，尤其是————在那些苦修者当中。”

他最后说道，“帝国的敌人已经够多了，我不希望在自己的帝国內部，再看到因为那些仇恨而燃起的火苗。”

“谨遵陛下旨意，我將確保教廷上下，和帝国一起，协助帝国度过眼前的难关。”

格里高利迎著皇帝的目光，没有丝毫躲闪，他甚至微微欠身，表达出一种顺从的態度，“任何试图破坏帝国与教会和谐关係的行为，都將被视为对信仰本身的背离，会得到应有的规劝和处理。”

他的话语诚恳而坚定，仿佛完全站在帝国一边。

莫里斯一世凝视了他片刻，似乎稍稍放鬆了一些，靠回椅背，“很好，有教皇阁下这句话，我就放心了。”

“必当尽力。”

格里高利再次頷首。

会谈结束，格里高利一世保持著庄重沉稳的姿態，在宫廷侍从的引领下，缓缓离开了皇宫。

然后在出了皇宫的那一刻，他眼底便流露出一丝冰冷。

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