因门外时刻有丐帮信得过的人把守，刺渊并不担心来人会对常家兄弟不利，况且这妇人，生得慈眉善目，并不像怀有不轨之心。
刺渊回过头，却看见两兄弟难得一见的呆瓜样，仿佛看到了什么奇事般，一时间倒也拿不定主意了。
“请问您是？”他问。
妇人并不答话，只看向兄弟二人：“大石小石，你们还……还记得我吗？”
来人正是荀涟之母，悬壶房氏之女，最重要的是，她曾与左乃文有过一段情……
常大石回过神，忙请房氏进屋。
“您……您怎么过来了？”常小石讷讷地问，脸上罕见地飘起两朵红晕。这模样与他一贯人设不符，即使现在气氛很沉重，刺渊也禁不住惊讶地打量了他好几眼。
他哪知道，从常家兄弟幼年开始，就有人抱着不知是好意还是恶意对他们讲述左乃文与房氏的当年情，导致他们在对母亲这一形象的幻想里，全是带入了房氏的身影。更别提小时候他们在武林盟里乱转，不小心闯入了房氏的院子，得到她温柔的对待，更是丰满了这种形象，也更加导致了他们对荀涟的敌视。
左乃文自是知道他们几个小辈之间的事，训过几次没用后也就不管了。在他看来，这就像是吃不到糖的小孩子，讨厌那些可以吃到糖的，待他们长大了，自然就好了。
按下当年的事不提，此刻常家两兄弟都努力坐起身，房氏忙走到床边阻止了他们的动作，看到二人血肉模糊的手臂，眼眶一红：“究竟是何人，对你们下此毒手！”说罢她眉头微蹙，“你们中的是什么毒？伤口怎么不处理？”
常大石用左手拦住她触碰伤口的动作，叹了口气：“我们俩都被蚀骨虫咬了。”
房氏倒吸一口冷气，面色登时变得煞白。作为房家人，她当然知道蚀骨虫是什么，也知道蚀骨虫的毒性何等剧烈。先前她只是听下人说常家兄弟中毒受了重伤，没想到居然中的是号称无解的蚀骨虫……
“我们会没事的，您、您别担心，师父已经帮我们去请医仙后人了。”常小石好不容易回过神，结结巴巴地安慰她。天见可怜，他活了这二十年，极少有与女性长辈相处的经历，丐帮的几位婶婶都是火爆脾气，何曾见过大家闺秀样的女子在自己眼前掉眼泪的。
“医仙后人我知道他善药，可，他善毒吗？”房氏这些年深居简出，甚少出现于人前，只偶尔从房家人那里听些医药界的事情。
“若医仙后人尽得医仙真传，想来应该是善的，毕竟医仙与当年的毒王是同门师兄弟，彼此应该甚为了解。”常大石劝解道。
“但愿如此……”房氏坐在常小石床边，有心想替他们缓解一二痛苦，却只能暗自垂泪，“到底是些什么人呐，竟对你们这些孩子出手！”
刺渊在旁边看着，眼眶也是一热。
曾几何时，他也有如此慈母，在他与弟弟练功受伤时默默关心，可如今……刺渊眼神一黯，想起常小石受伤后，林云生与他的一番谈话。
若是易地而处，自己被人下毒几乎要毁去一身武功甚至危及性命，是否能像常小石这般泰然自若？
诚然，自己也是突逢大变，但这一路上的确不及常小石，也难怪林云生对常小石如此看好……
自己这样的表现，真是愧对父母多年教诲！
正当刺渊自我反省时，门外又有动静传来，打开门，却是武林盟荀一方、荀涟、丐帮左乃文、陆洋以及一位须发皆白的老人。
“杨兄弟，累你照顾他们兄弟二人了。”荀涟对刺渊抱拳道。
刺渊忙闪身避开：“都是兄弟，何来累之说？”他用余光向室内瞟了一眼，房氏已站起了身，常家兄弟面色却是怪怪的。
五人进了门才看到房氏，白发老人愕然问道：“囡儿，你怎在此处？”
房氏神色淡淡：“我听下人说大石小石受了重伤，便过来探望一二，没成想他们是中了如此厉害的毒，不过，既然父亲您来了，我便先回去吧。”
说罢她便垂眸从几人身旁匆匆出了门，左乃文侧身避开，两人全程都没对上目光。荀一方与荀涟父子俩惊讶过后脸上无甚表情，而陆洋则是尴尬地咳了一声。刺渊哪怕再不知详情也能感觉出不对劲来，若是林云生在此，便可向他解释一番何为“修罗场”。
“房老，这便是我那两个劣徒，还请您看看。”左乃文神色如常。
房老的目光在他身上逡巡一遍，叹了口气。当年小女儿与左乃文的一段情是自己一手斩断的，那时左乃文一文不名，荀一方是荀家大少，为了女儿的前程，他便找人来，将左乃文打了出去，谁曾想，这小子竟有如此际遇，能当上丐帮的实权长老。
房家这么多年皆避开丐帮人等，而今日，自己的亲女婿、亲外孙，竟请自己来给左乃文的徒弟治毒。
当真是造化弄人！
“老夫丑话说在前头，蚀骨虫不是什么好相与的东西，武林盟的几位杏林都束手无策，老夫也未必能帮上忙。”
“无妨，只消能拖到医仙后人来便好。”
房老给兄弟二人把了脉，心中微微一沉：“我记得吴江有几位苗家人，能否私下将他们请来看一看？”
左乃文皱眉：“连您都没有办法？”
“蚀骨虫毒性之烈，当世毒怕是少有能出其右。”房老看着兄弟二人的手，微微一叹，“怕只有毒王在世时才能与之相较。”然而毒王作恶多端，被武林正道围剿，落败于同门师兄医仙手中，最终自杀身亡，也无后人留世。
“最坏就是缺只手，我们的命本就是捡来的，少只手而已，命还在就好。”常大石说。
左乃文竖眉怒视：“说的什么傻话！有我在！怎可让你们断手！”他左乃文的徒弟，当做得人上人，少只手，还是苦练多年的右手，这让他如何能忍受？！若医仙后人找不出解毒的方法，他便亲自去苗疆请他们的大蛊师，他不信苗疆人手中没有解毒的方法。
“师父……都怪我们太没有警惕心了……”常小石低头。
荀涟在旁边看着，不可避免地生出些感慨。他与常家兄弟虽然这么多年都互相看不顺眼，但彼此也都知道，江湖上能让他们入眼的青年才俊当真不多，因此内心深处倒也有几分不可言说的惺惺相惜。此刻见他们二人这样，他心里也不好受。
“也不能怪你们，吃一堑长一智。”左乃文看向房老，“房老，您能否让大石小石的痛苦再减轻几分？”
“解毒不能，缓毒倒是还行。”房老捻了捻胡子，沉吟道：“老夫早年研究毒物时，蚀骨虫尚未问世，所以未接触过，我那大儿子喜欢走南闯北，若医仙后人也无法解毒，他说不定能有几分见解。”
“敢问大公子在何处？”陆洋问。
“这逆子，一年中大半年都不在家，怕是得到武林大会才会出现。”房老一脸惭愧。