太华山千年古观，以天为顶，以地为局，清和真人与圣元君对弈而坐，风中初雪飘零如絮，皑皑覆了一片素裹银妆，纯净的颜色似星辰朗月，却难以抹平圣元帝此刻紧蹙的眉头。

太华山终年冰雪，他几番来往都从来不曾留恋，此刻天空，却是纯净的如此让人无法生出离去的念头。

“好你个清和，这么说，你是无论如何不肯帮朕一把，存心要朕无可奈何了么？”

“陛下息怒，山人绝无此意。”

诀微长老微微一个俯首致以敬意，淡然若雪的面容中的却不见一丝卑微，神色傲骨依然。

“既然无此意，朕不远万里自长安迢迢而来请你相助，也算是给足了太华观的面子，可到了此地，你却说能助朕之人已不在太华山，你这是何意？”

“陛下勿怒，山人之意便是字面之意。我知晓陛下来此，是为了近日侵入长安天降怪草，我也知晓此物若置之不理定，将有无数长安百姓遭殃，陛下的近卫军队无法除之，百草谷也已派出兵马协助但收效甚微。”

清和真人缓缓喝了一口茶，继续道：“但断魂草是魔界之物，单凭我太华观普通弟子，对其并无办法，如今能够不惧断魂草并除之之人，确实已离开我太华山。”

“此人是谁？”

“是陛下，最为熟悉的人。”

“什么……你的意思……难道是……”

“在陛下上山的前一日，他已在往长安的路上。”

“好你的清和，你可知你此话，是大不敬之罪，朕明明——”

仿佛燃烧的怒火忽然被浇了一盆冷水，拍案而起圣元帝忽然沉默了，抬头望了望天际孤云，野鹤成群飞过，和着太华山白雪，放眼去皆是一片茫茫。

人世茫茫，谁能看透人心真假？

“哎，其实朕早就该想到，这天地虽大，但能容夷则安身之处，却唯有太华山——”

“天地浩渺，人处其间直若尘埃芥子。倘若但求容身，又有何处不可？”

清和没有情绪波澜，淡淡回道。

“呵，莫非你以为，朕会苛待夷则？虎毒尚不食子，朕若是如此狠毒之辈，上天也不会坐视朕做这皇帝。可到头来，你护短心切朕明白，可为何要防我，到了如此地步？你这臭老道，你不觉得你这短，护得太过分了么？”

“对夷则，山人只觉护得远远不够——”清和目光流转，眼神中凌锐的光芒竟有着几分不可靠近的敬畏：“若山人真的可以护他周全，就不至于要他冒这九死一生的危险深入太华秘境，得那甘木之力，为天下除去断魂草之害。”

“太华——秘境？”

清和摆动拂尘，素手向着太华秘境方向指了指道：“陛下可看到，那太华秘境，无数太华弟子费尽心血，固持封印，才有今日成效。”

顺着清和所指方向，圣元帝望去，只见太华秘境入口处，神铁宝剑不计其数，无数阵法光芒重叠闪现，仙气逼人。

“朕倒也曾闻听过秘境大名，”圣元帝似是有些感慨喃喃。

“太华秘境其貌不扬，然而其中却关押无数可祸乱天下妖魔，倘若秘境有失，群妖脱逃，这天下恐将骤生动荡，为此许多年来，太华众弟子勤加修持，硬是以凡人血肉之躯，镇住这山中无穷凶煞。”

两人沉默了片刻，望着太华秘境光芒心有所感。

“哼！老道你这是讽刺朕不成，你太华道法精妙，朕岂会不知？”

“道法精妙？敢问陛下，若真有一日，太华山众弟子叛逆师门，或不再以除魔卫道为己任，会当如何？”

“这——”

“真到了那时，这天下又有何等道法，能令众心归一、千载不易？”

圣元帝忽然怔住。

他永远也想不到，这天下也有他无法解答的问题。

“陛下，符咒剑法均不过雕虫之技，何况任凭符咒如何强横，也终将凋朽衰亡。真正可倚靠者，唯有磐石般的人心。”

人心若如磐石，千秋万代又何难？

人心若如磐石，又怎惧神魔所恸，天地所悲？

天下王土，河山万里。

最终敌不过的，也不过人心而已。

长安古城，宫墙楼阁叠宇，琉璃碧瓦映天华。

这时节，本该春风明朗万里无云，本该十里长街灯花绚烂，人来人往如潮。

此刻，却是一片静默街巷，不闻鸟鸣狗吠，来来去去的人们，面容上皆是一片阴云，抬首望天际，不见风淡云清，只余一片沉沉阴霾。

“快说，那皇帝老儿到底死去了哪里？”