“当然。”斯特芬斯意外地接过话茬，令两人一愣。“如果见不着她的话，就没必要来希尔凡沙赫了，我不是说过吗！”

饭后点心的时间拖得很长，沙修斯和歌丽希娅显得心不在焉，伊恩拿一只活脱脱是根腊肠的猎獾犬逗趣，只有斯特芬斯颇沉得住气。结果证明等待是有价值的，因为帕梅拉按照龙学家的说法再次出现，引起客人的骚动。美丽的女士风姿绰约地走进来。从旁人活跃和欢快地态度判断，大家都没料到她会回来。这位女性吟游诗人很高，足足六英尺，湿湿发亮的头发呈自然卷，优美纤弱的苗条身段裹着浴袍，殷勤的人们自发让开路，就这样落落大方地进入到交织的视线中去，好像连挑剔成性的人也找不出半分瑕疵，虽然天气有点儿热，但正好给她的冰肌玉肤平添一层羞涩的红晕。她具有一种天真的、几乎是超凡脱俗的魅力。

“我们又再次见面了！斯特芬斯先生，很高兴你肯听我的劝暂时留下来。”她朝龙学家伸出水粉色的手，看来两人似乎熟识，被许多人注视着，斯特芬斯简单碰了一下就收回去。

“这是沙修斯，莎白娜，嗯……我新认识的朋友。”龙学家介绍道。

“你好，我是沙修斯・斯派达尔，很荣幸见到你，我美丽的女士。”沙修斯的手贴在胸前，微微一点头。对比先前见自己时的态度，歌丽希娅生气地冷哼。

莎白娜温柔地一笑，对斯特芬斯说：“您有人类的朋友我反而感觉稀奇，啊！我这么说您可别见怪。”她继续说，“你好，省去一大堆无意义的中间名，我是莎白娜・夫斯卡。”

沙修斯望着她两只孩童般纯洁的眼睛，拘谨地说，“帕梅拉女士……”，刚讲了几个字他就意识到说错了，舌头不自觉地为之打结。

莎白娜开心地笑了起来，眼睛眨了眨说：“大概斯特芬斯先生已经向你透露了我的真实身份，所以那只是化名。”她轻微的格拉那达语调非常悦耳。

沙修斯礼貌地为莎白娜拉开座椅，女士道声谢坐下了，立刻使周围渴白的眼神变成露骨地嫉妒，那几个尼科亚士兵尤其明显，而且不怀好意。伊恩很喜欢莎白娜，歌丽希娅则冷淡地打了声招呼。她用怀疑的目光打量沙修斯，好像奇怪他为什么和另外两个人牵扯上瓜葛，还有他的背景与目的，以及莎白娜的突然出现令她产生的对沙修斯强烈地占有欲。

歌丽希娅的担心其实是多余的，沙修斯并未引起莎白娜超出礼节外的关注，在女士面前的年轻人只是一个瘦削的男子，看上去像初出茅庐的法师，也许欠缺经验连咒语都会念错。他稍微往上翘的眼睛放射出勇敢和理性的光芒，或许是唯一值得赞赏的地方。浅灰色上装、亚麻的马裤与不合时的皮靴，又单纯类似普通冒险者的装扮。头发下面的眉毛不光很漂亮，甚至带着女性化倾向，皮肤上的虹彩可能代表某种未知的法术效应。他的模样虽然与浪荡轻浮的贵族子弟仍有差距，但外貌无疑相当英俊，在这方面，倒是可以让人稍稍减少些轻视。这个讨人喜欢的俊俏青年――莎白娜是这么客观地看待、表明她的成年人身份――不是经不起夸奖的软骨头，除此以外沙修斯就和其他华而不实、费尽心机追求她的男性一模一样。

来自格拉那达的女士点了杯蜜酒，旅店老板慷慨地表示免费，她就习以为常地接受众人的瞩目，使非常性感诱惑的歌丽希娅黯然无光，不受人注意。

“希尔凡沙赫已经没有什么新意了，除了士兵还是士兵。”莎白娜对龙学家说。

“我想明天就出发前往沙华钦。”斯特芬斯坚决地说。

“我也没打算继续待下去，沙华钦，就按你说的。”莎白娜读地名的声调总是很特殊。

“夫斯卡小姐也跟我们一起走吗？”沙修斯觉得自己的问话似曾经历。

“请直接叫我莎白娜吧，”她对着沙修斯露出动人地笑容。“我负责观察北边的战况，很遗憾我们蔷薇十字会目前还不能干涉。”她误以为沙修斯也是奈森帝国的人。

“哦，我对战争的正义性没有异议。双方各执一词，原本与我无关。”沙修斯说。

莎白娜的脸上闪过一瞬诧异，她炯炯有神的眼睛荡漾着玩味的情态。“对了，斯特芬斯先生，你说过自然会找到强有力的帮助，在平衡胜负的天平上投诸决定性的砝码。”

斯特芬斯看了沙修斯一下，高兴地点点头。“进展得很顺利，我该干一杯。”

沙修斯有所保留地耸耸肩，做了个似是而非的手势。“我不希望输在灵魂过磅上。”莎白娜没有漏听这句话，她觉得既有趣又不免吃惊。

“对，科穆宁军队不会因为鲜艳的鸵鸟毛就变得正义高尚。”斯特芬斯以他本人的意思含蓄地理解了，他的表情是牵强且矫揉造作的，不怎么令人高兴。

这时候酝酿的气氛使餐厅里的年轻女性不约而同地跳起舞来。几个当地人用铃鼓伴奏，姑娘们右手挥舞手帕，跟随鼓点节奏的快慢做轻快敏捷地跳步和灵活地旋转。歌丽希娅一蹦一跳地跑上去，加入欢快地行列，她的动作倒是跟她惹火的身材相称。提夫林很投入，一脸开心，沙修斯见了也觉得高兴，毕竟他不想因为自己的关系弄得歌丽希娅不愉快。歌丽希娅属于野性而善变的斯芬克斯，脾气暴躁、捉摸不透，把甜言蜜语和龇牙咧嘴当作两面手段，总的来说，她习惯了状况，只要她不故意找麻烦，沙修斯就庆幸了。

很少见男人上场，这次却不同以往。无论是旅客或者市民，普遍受到感染，纷纷跳出自己的舞步，只是不持手帕。一个还算潇洒的中年男性硬要与莎白娜对舞，女士勉强同意了，那人激动得昂首阔步，反而不是跳舞倒像在被检阅。莎白娜哭笑不得地好不容易才脱身。她坐下后说道：“希尔凡沙赫人的热情，真得以尺子来衡量。沙修斯，你要帮我，我拒绝不了他们低声下气的请求，可那副哭丧的脸怎么让人提得上兴致。”

最后高氵朝的鼓声响起了，隔着老远盯上莎白娜的男人你推我抢得挤过来，莎白娜暗暗地露出不快之色。当那些人再走近时，沙修斯拦住路，故意挡在莎白娜面前，身后的人在响亮的音乐声中朝他喊话，他假装没听清楚，不过一个人是阻止不了多久的。

沙修斯弯着胳膊，向莎白娜一欠身。“女士！”

莎白娜装出很疲倦的样子，随即噗哧笑起来。“还是得跳！”她没有考虑就站起来。“我们试试吧。”她把头一歪，搀着沙修斯的右臂走上去。

鼓声逐渐急促，仿佛噼里啪啦的雨点，跳舞的人更快地反复旋转。莎白娜富有动态的美感，沙修斯却没有经验，错乱的脚步很笨拙，他难堪地现出无可奈何的羞愧笑容。“你看，我是不是弄巧成拙了呢！”但莎白娜对他温柔的态度很有好感。

“不，我跳得尽兴，你是个体贴的好舞伴。”她诚挚地说。

“要是我继续献丑，肯定会踩疼你的脚，尽管这似乎是多余的担心，可我看你的确有点累了，要不再坐回去，怎么样？”他托住女士柔软的手，闻到莎白娜散发着一种妙不可言的淡雅清香，好象是她自然的体香。

“嗯，好的。偷偷告诉你，其实我穿的拖鞋上的凉绳都快断了。”莎白娜用对待忠实的亲弟弟的语调愉快地说，因为浴袍拖地所以看不见脚。

沙修斯听了调皮地笑道：“那我可得把你抓牢点了。”莎白娜也在嗓子眼里笑了笑。

笑逐颜开的歌丽希娅从几个容光焕发的小伙子的包围中溜出来，看见沙修斯和那个女人无拘无束地交谈，反而更不高兴了，噘起嘴恨恨地咕噜着，火气特别大。

“跳舞吗，歌丽希娅？”意识到的沙修斯伸出手。

“不用了！”歌丽希娅气呼呼地说。“我没兴趣。”

不只是提夫林，许多敌视的目光都落在沙修斯一个人身上。

虽然不少希尔凡沙赫的当地人既粗鲁又顽固，但莎白娜的清新脱俗使人油然地产生距离，不敢任意放肆。在这热情洋溢的夜晚，径直落地里的人们手舞足蹈，彼此吵着、笑着，捶打桌子，发泄心头的快乐，不协调的、粗俗的、饱含醉意的歌声四面八方响着，舞蹈结束后，大家又鼓掌欢呼了一阵子，接着相互祝酒，有人轻快地哼起饮酒歌来。

唯独那群尼科亚士兵越发显得格格不入，这些家伙是军队中的渣滓和无用之物，代表凡事“较坏”的方面。其中领头的是占过歌丽希娅便宜的身材魁梧的大个子，脸上有道用针缝过的紫色伤疤，他大口大口地喝酒，狼吞虎咽，还不时戏弄偎在身上发出职业性喘息声的女人。但他并不以此为满足，当贪婪的视线漂移在餐厅内，沙修斯便成了理所当然的最碍眼的目标。那两个最漂亮、不必说希尔凡沙赫、在整个尼科亚也罕见的美女居然围着乳臭未干的小子打转，从他卑鄙的眼里看来简直不可饶恕，他把杯子往地上一摔。

“坐到我腿上来，妖女！”他嘴角流着酒沫，张开口就臭烘烘。“我有结实肌肉，力大无穷，保证让你销魂的技巧，好好想象一下，那弱小子能比吗！”看来很野的歌丽希娅更适合他的胃口。其他乐呵呵的士兵荒唐地发出嘘声，比划着不雅的动作。

按照提夫林的脾气，被称呼“魔女”或“妖女”，无论如何都会勃然大怒，从前很多口无遮拦的冒失鬼一个个痛苦地倒在她脚下。但沙修斯对她的冷淡令人生气，又不免要嫉恨莎白娜的典雅，所以她硬是按捺下不悦，虚情假意地朝士兵投了个欣赏的目光。

士兵发现轻而易举，不禁得意洋洋，他的同伙也翘指夸赞，免不了要得寸进尺。他扶着椅背站起来，迈出夸张的脚步，狞笑的嘴一直咧到耳根。